В ходе проведения российских реформ становится все более заметным тот факт, что служащие государственного аппарата все крепче сращиваются с предпринимателями. Вследствие этого, коррупция крепнет и процветает.

10 мая 2006 года премьер-министр РФ В.В. Путин озвучил свое послание Федеральному Собранию, где отметил, что перемены начала 1990-х гг. были надеждой для граждан страны, но представители бизнеса и власти их не оправдали. Вместо того, чтобы бросить все силы и средства на строительство нового государства, они принялись обогащаться самостоятельно за счет налогоплательщиков.

В.В.Путин обратил внимание, что теперь перед государством будет стоять еще одна немаловажная задача - по поднятию престижа государственной службы и увеличения к ней доверия россиян. Пообещал, что впредь чиновники всех рангов и бизнесмены, имеющие немалый доход, не станут взаимодействовать в тандеме взаимовыгодных отношений, скрепленных взятками и откатами.

Даже сейчас в России термин «коррупция» не имеет наиболее емкого и лаконичного законодательного определения, но подпадающие под это понятие действия расшифрованы в тексте Федерального закона «Основы антикоррупционной политики». Согласно этому документу, коррупционными действиями нужно считать: «подкуп (получение или дача взятки), любое незаконное использование публичным лицом своего статуса, сопряженное с получением выгоды <…> как для себя, так и для своих близких вопреки законным интересам общества и государства <…>». 

Самыми распространенными проявлениями коррупционных действий являются: взяточничество, подкуп чиновников, протекционизм. Властные отношения здесь выступают ключевой категорией. Находящиеся у власти чиновники имеют доступ к распределению различных материальных благ, наделены полномочиями по решению различных вопросов (не исключая конфликтных) – все это порождает коррупцию, потому как получаемого от государства вознаграждения за свою работу (надо отметить, не малого) им оказывается недостаточно.

Проблему коррупции исследуют разные группы специалистов: правоведы, политологи, социологи, экономисты. Со своих позиций они делают выводы о причинах становления и развития коррупции, но сходятся в одном – коррупция вредит населению страны и государству в целом.

Согласно исследованиям экспертов, можно выделить следующие причины коррупции:
• непрестижность государственной службы;
• низкий уровень оплаты труда государственных служащих, а также малая обеспеченность элементарными условиями для достойной жизни;
• неэффективность контроля за действиями государственных деятелей и безграничная свобода их действий;
• бюрократия;
• отсутствие у государственных служащих норм и правил морали, правового сознания и внутренней культуры.

С большинством пунктов можно согласиться, но второй традиционно будет вызывать недоумение. Оплата труда чиновника во много раз превышает заработную плату большинства представителей населения страны.