И если бы совпадения заключались только в этом. Возникает ощущение, что КХЛ и ВХЛ, двигаясь параллельными курсами, поставили перед собой задачу максимально сблизиться друг с другом. Как параллельные прямые в формуле Лобачевского, которые непременно пересекутся. Сближаться они начали год назад, когда в обоих финалах появилась иностранная команда. В КХЛ ей победить не удалось. А вот у Высшей лиги появился первый иностранный чемпион – казахстанская «Сарыарка».
 

Сходства и различия

Сейчас, год спустя, в финале битвы за «Братину» есть свой «Ак Барс». Только он из соседней республики, где тоже очень любят хоккей. Как и «Ак Барс», нефтекамский «Торос» идёт за своим третьим кубком. Вот только казанцам для этого понадобилась вся история КХЛ, исчисляемая семью сезонами. «Торосу» — вся история ВХЛ, исчисляемая пятью годами.

Как и «Ак Барс», нефтекамцы в грядущем финале будут «льдом». Потому что сдержать атаки молодой и голодной до побед «Ижстали» можно только слаженной до ювелирности работой в обороне. Это умение, чем так славился дважды «братиноносный» «Торос» эпохи Руслана Сулейманова, постепенно вернулось к «Торосу» новому. Который, по мнению Андрея Разина, игровую концепцию последних лет не менял, но стал опираться на других исполнителей. Руководит новым «Торосом» Константин Полозов, до этого имевший опыт работы лишь с молодёжными командами, да ещё в МХЛ-Б, где уровень хоккея заметно ниже, чем в МХЛ-А. Таким образом, Полозов ещё раз подтвердил известную аксиому, что дрессура, воспитание и тренировочный процесс животных, детей и спортсменов принципиальных различий не имеют.
 

Таким образом, «Торос» будет в первую очередь «тушить пожары», зажигаемые на льду лихой «Ижсталью». Это будет особенно заметно в двух первых матчах, которые пройдут в Ижевске. Молодые игроки удмуртской команды, в принципе, всегда предпочитают играть первым номером, но при поддержке родных трибун они и вовсе неудержимы, что доказывают результаты. В нынешнем плей-офф «Ижсталь» сыграла дома 7 матчей, в которых одержала 6 побед. Единственное поражение было нанесено полностью закрывшимся и отыгравшем исключительно на контратаках «Рубином».

«Ижсталь» — полный антипод «Тороса», и тем похож на питерский СКА в его противостоянии с «Ак Барсом». Если, конечно, не брать в расчёт платежные ведомости команд. И если у СКА звёзды уже состоявшиеся, то о нынешних игроках «Ижстали», вне всякого сомнения, громко заговорят чуть позже, быть может, уже в следующем сезоне. Андрей Разин и его подопечные уже в нынешнем плей-офф доказали, что могут успешно действовать против любых игровых концепций. В том числе и против сверхзакрытых команд, которых «открывали» достаточно легко: бросив все силы на то, чтобы, во-первых, открыть счёт, то есть забросить первыми. А во-вторых, сделать это по возможности быстро. Но когда не получалось, ижевчан это особо не смущало. Они спокойно доводили дело до овертайма, и уже там добивались своего. Из трёх сыгранных в нынешнем плей-офф овертаймах «Ижсталь» победила в каждом.

 

Как играть без тренера?

Если кто и забыл, напомним: первые два матча «Ижсталь» проведёт без своего наставника. Дисквалифицированного (а вот это забыть невозможно) за драку в третьем матче полуфинальной серии. Тогда специалисты и эксперты вполне логично предположили, что дисквалификацию лучше отбывать в уже практически выигранном полуфинале («Ижсталь» тогда вела в серии 3-0), нежели в финале, где ещё неизвестно, как всё будет складываться.

Понятная человеческая логика была полностью опрокинута самой «Ижсталью». Которая без своего главного тренера для начала вытащила с 0:2 третий матч серии с ТХК, а затем добила тверичей в четвёртой игре. И теперь два матча тренерской дисквалификации автоматически перенеслись на финал. Который Разину придётся смотреть с ВИП-трибуны, причём уже не в первый и даже не во второй раз. «Кредитная история» Разина, во многом из-за которой спортивно-дисциплинарный комитет КХЛ не пошёл на смягчение санкций по случаю финала, настолько насыщенна, что по ходу регулярного чемпионата у него уже была возможность оценить зрелищность игры собственных подопечных сверху.
 

Это усугубляется тем, что для «Ижстали» его финальный соперник представляет собой в определённой мере терра инкогнито. Несмотря на то что в регулярном чемпионате соперники встречались четырежды и каждый дважды выиграл дома (причём три матча из четырёх завершились за пределами основного времени), тогда был совсем другой «Торос». «Торос» метущийся, ищущий свою игру, пытающийся попасть в первую десятку, «Торос» сулеймановский. И даже тот, куда менее сильный «Торос» по итогам регулярного чемпионата «Ижсталь» пусть чуть-чуть, но переиграл, набрав 7 очков из 12.

С тех пор «Ижсталь» практически не изменилась, а вот двукратный чемпион стал куда более основательным. Он не боится проигрывать, не боится уступать в серии, с чем «Ижсталь» ещё не знакома в принципе. Он выглядит более гибким тактически, готовым при необходимости как напрочь засушить игру, так и обрушить на ворота соперника, почувствовав малейшую слабость, целый град атак. Именно это весьма свободное варьирование тактики в зависимости от текущего результата позволило нефтекамцам достаточно легко пройти действующего чемпиона и победителя регулярного чемпионата. «Торос» просто выматывал «Сарыарку» организованной обороной, а когда та сбавляла темп, вбивал «осиновые колья» в слабые места карагандинцев, выявленные ещё «Челметом» и «Ермаком». И расшатывал их, пока «Сарыарка» не разваливалась. Но, с другой стороны, куда более молодая «Ижсталь» запросто может не сбавлять быстрый темп, не слишком комфортный для «Тороса», в течение всего матча. И от этого грядущее финальное противостояние кажется ещё интереснее.

 

 

Автобусный финал

В Высшей хоккейной лиге ещё не было такого «близкого» финала: расстояние между Ижевском и Нефтекамском всего-то 130 километров. Но это на пароме, который ещё нужно дождаться. Если пользоваться мостом, дорога удлиняется на 70 километров, что совершенно не критично. А это означает, что гостевых болельщиков в каждом городе-финалисте будет предостаточно. Причём даже посреди рабочей недели на матч можно будет успеть их другого города после работы, а потом вернуться домой.

Вопрос только во вместимости арен. В Ижевске она составляет 3900 зрителей, в Нефтекамске и того меньше – 2500. Для финала это ничтожно мало, на нынешнем финале обе арены могут запросто заполнить гостевые болельщики. Не случайно в обоих городах давно уже нет билетов на четыре первых матча (они закончились ещё в первый день продаж), а дальше пока не печатали.
 Что же касается всевозможных прогнозов, то в среднем, если их суммировать, «Ижсталь» имеет микроскопическое преимущество над «Торосом». Ижевчанам отдают своё предпочтение чуть больше половины задействованных ВХЛ экспертов. И мнения в основном разделились так: либо «Ижсталь» победит в пяти матчах, либо «Торос» — в шести. Достаточно логично, учитывая что пятый матч пройдёт в Ижевске, а шестой – в Нефтекамске.

Впрочем, в течение плей-офф, среди этих экспертов появился настоящий Нострадамус. Уфимский журналист Олег Чернов, чьи материалы публиковались в «Чемпионате», в одну калитку выиграл все три предыдущих этапа конкурса прогнозов, угадав больше половины даже не исходов, а точных результатов серий. И выиграл этот конкурс ещё задолго до финала.

Так вот, в финале он поставил на «Торос» со счётом в серии 4-2. Предположив, что совсем нового чемпиона Высшей хоккейной лиги по крайней мере в нынешнем сезоне не будет. Зато появится единственный и пока неповторимый трёхкратный обладатель «Братины». Совсем как в КХЛ, где может появиться свой единственный и тоже пока неповторимый трёхкратный обладатель Кубка Гагарина.

Теперь только Андрей Разин может опровергнуть этот прогноз. Желательно – без мордобоев и раздеваний.